Basket La Casilla

Son las 18:30 y todo está preparado. He conseguido que la sala de casa sea mi reducto durante dos horas, será como si el tiempo se detuviera y yo podré concentrarme en una sola cosa. He colocado el portátil en la mesita de trabajo y he encendido el televisor, sin sonido, por supuesto, porque prefiero escucharlo a través de mi emisora de radio favorita. Sólo espero que el desfase entre sonido e imagen no sea tan grande como para arruinar la sorpresa del directo.

Siento ese cosquilleo, esa sonrisa nerviosa, esa desazón e imposibilidad de estar quieto que provoca la inquietud. Esa ansiedad que produce la incertidumbre de lo desconocido ante un desenlace inminente, en el que no tienes capacidad de decisión. Una cosa es lo que quieres que pase y otra lo que pasará, aunque hay posibilidades de que las dos cosas puedan llegar a ser la misma.

Es la eterna batalla entre la cabeza y el corazón, entre la lógica y el deseo. El sentido común te dice que alguna vez hay que hincar la rodilla, que la derrota tiene que llegar más pronto o más tarde, pero tu sentimiento dice ¡qué demonios! ¿Por qué no alargar esta racha hasta el infinito y más allá? Y es cuando te alías con tu corazón haciendo causa común, ¡quién quiere ser razonable ahora! Para eso ya están las otras 22 horas del día. A fin de cuentas, el baloncesto es la cosa más importante de las cosas menos importantes, como escribió, no hace mucho, Fausto Alava, un amigo, y tiene toda la razón.

El Bilbao Basket juega hoy su segundo partido en el Last16 de la Eurocup. Va a ser su octavo partido en esta competición pero será el primero contra un rival de entidad, un duelo que va a dar la medida exacta de lo que pueden dar de sí los Hombres de Negro en su debut en competición internacional.

No en vano el Lietuvos Rytas fue Campeón de esta competición en 2005 y finalista en 2007, 2 veces Campeón de la Liga Báltica y 3 de la Liga Lituana. Su estadio, el Siemens Arena, es una olla a presión que rebosa baloncesto por todas las esquinas, donde 11.000 voces empujan al equipo y convierten la cancha en un feudo inexpugnable donde su equipo aun no conoce la derrota. Su entrenador, el legendario Rimas Kurtinaitis -Campeón y Subcampeón del Mundo, Oro y Bronce Olímpico, Campeón y Subcampeón de Europa, Campeón de Liga de la extinta URSS, de la ACB y de Liga Lituana y Subcampeón de Copa y de Recopa de Europa-, podría ganar partidos sólo con su curriculum.

18:45. Los jugadores saltan a cancha y, tras saludarse, rodean el círculo central, es la ceremonia previa al salto inicial. El Bilbao Basket pone en cancha su quinteto habitual de los últimos partidos en Eurocup, con un solo cambio, Vázquez por Seibutis, que casualmente, jugando en su tierra, se queda en el banquillo a esperar su oportunidad. El partido empieza con velocidad, imprecisiones y lanzamiento de triples, como si ambos equipos quisieran resolver en 2 minutos lo que tienen que pelear durante 40. Y es que hay mucho en juego.

En este cuarto Txus Vidorreta utiliza diez hombres, -sólo se han quedado sin jugar Savovic y Hampl- sabedor de que va a ser una lucha de poder a poder, con mucho desgaste y que posiblemente decidirá su resultado al final. 19-21 para cerrar el cuarto, con una mejor selección de tiro por parte bilbaína, que hace 5 de 6 en tiros de 2, y ¡21 tiros de campo! de los lituanos.

Segundo cuarto y las cosas siguen igual, precipitaciones y errores fruto de la velocidad que se quiere imprimir al juego y quien primero consigue sacar ventaja es el Bilbao Basket que llega a ponerse seis arriba (25-31) a falta de cinco minutos para el descanso. Y en el mejor momento, cuando se tiene la mayor ventaja, llega la desconexión, algo que ha sucedido varias veces esta temporada y empieza a ser preocupante. Los Hombres de Negro se borran del partido y encajan un doloroso parcial de 14-0, en cuatro minutos y medio, que se rompe con una única canasta de Banic, bajo tablero, para dejar el resultado en 39-33 al descanso.

El Lietuvos ha conseguido frenar la hemorragia de tiros de campo dejándola en 33 al descanso, pero su porcentaje en tiros de 2 es muy bajo (38%) aunque ya empiezan a dominar el rebote. El Bilbao Basket empieza a ver, por si aún no lo tiene claro, que para jugar a esto se necesita un armario de más de 2,12 en la pintura y, si encima es feo y asusta, mejor.

Parece que el descanso no ha tenido el efecto reparador de otras veces. El equipo no se ha llevado a Vilnius la pócima que hace que los jugadores dejen de ser el Dr. Bruce Banner y se transformen en el Increíble Hulk, porque dos pérdidas de balón consecutivas de Markota ponen el marcador en 43-33. Toca ponerse el buzo de faena y remar contra corriente. A base de trabajo para superar la defensa local, y desacierto por parte de los lituanos, que dan la sensación de no saber matar el partido, los de La Casilla van recortando diferencias hasta llegar al final del tercer cuarto con ventaja en el marcador, 52-55. El Lietuvos sigue con su mal porcentaje de 2 (37%) y el Bilbao Basket ha empatado en el apartado reboteador (28).

Y empieza el último cuarto, el de la verdad. Triple lituano contestado con un fallo clamoroso de Guardia bajo canasta, pérdida de Recker y otra de Markota. La empresa empieza a parecer imposible pero los lituanos están empeñados en no ganar antes de tiempo y siguen acumulando errores en el tiro. Con alternancias en el marcador se llega al último minuto con 71-70. El final es de infarto, no podía ser de otra manera. Banic falla debajo del aro, Salgado tiene dos tiros libres a falta de 14 segundos pero falla uno (71-71). En el siguiente ataque los bilbaínos van a buscar la falta pero la hacen demasiado tarde, cuando Petravicius recibe debajo del aro y consigue la canasta, y tiro adicional, a falta de 5 segundos (73-71). Falla el tiro libre y Salgado consigue llegar y lanzar a canasta pero el tiro sobre la bocina se queda corto, da en el aro y se acabó.

El Bilbao Basket pierde un partido que no supo ganar, pierde una oportunidad inmejorable para ir asegurándose el pase a la Final a 8, pierde la imbatibilidad y pierde el primer puesto del grupo, demasiadas pérdidas. El Lietuvos salva un match ball ya que, de haber perdido, se le habría puesto muy difícil conseguir un billete para viajar a Turín, se mete de nuevo en la lucha, salva su imbatibilidad en casa, y gana credibilidad ante su afición, demasiado beneficio. Y yo recupero el pulso, regreso de mi aislamiento temporal y privilegiado y dejo que el tiempo vuelva a ser ocupado por las cosas importantes. El basket vuelve a un segundo plano… hasta la siguiente cita.