Basket La Casilla

Los equipos siguen moviéndose a un ritmo frenético de cara al Top16. Alba Berlin (Grupo F) ha fichado a Kenny Adeleke (Lukoil Academic) en sustitución de Patrick Femerling, por su bajo rendimiento. Asseco Prokom (Grupo E) ha firmado a Qyntel Woods (Fortitudo Bolonia) hasta fin de temporada. Olympiacos (Grupo E) ha confirmado el fichaje de Jannero Pargo.

Grupo G

Otro grupo fuerte teniendo en cuenta que Unicaja está en un gran momento de forma, que Lottomatica, aunque parece haber perdido algo de fuelle, ha hecho una buena Fase Regular y que Panathinaikos, Campeón de Europa en 2007, quiere resarcirse de su eliminación en esta misma fase la temporada pasada. Sin descartar a Partizan que aunque tiene menos posibilidades ha logrado un triunfo de prestigio en Moscú, en la última jornada, si bien es cierto que el CSKA no se jugaba nada.

Unicaja (8-2). El equipo de Málaga ha encadenado una serie inmaculada de 7 victorias consecutivas, basando su juego en una defensa agresiva y asfixiante y una buena profundidad de banquillo, al estilo de su técnico Aito García Reneses. Ha sido la 4ª mejor defensa y el 5º equipo en valoración. Destacan  Ndong, Archibald, Kelati y Haislip bien secundados por Cabezas y Welsch. Estuvieron en la Final Four de Atenas’07 y quieren repetir pero aún les queda mucho camino por delante. En este Grupo van a tener que luchar mucho para poder continuar.

Lottomatica (6-4). El equipo romano empezó muy fuerte pero ha encadenado tres derrotas en las cuatro últimas jornadas. Es el 2º equipo que más puntos ha encajado (78,6) de los 16 que siguen en competición. Han sufrido cambio de entrenador, Jasmin Repesa dejó el banquillo en la sexta jornada (5-1), debido a la marcha irregular en la Lega, y se hizo cargo del equipo su asistente, Nando Gentile. El mejor hombre es Becirovic (MVP de noviembre, 1º en valoración, 2º en puntos, 6º en asistencias) y Hutson (6º en puntos, 9º en valoración), Brezec, Jaaber y el jovencísimo Jennings destacan por detrás de él.

Panathinaikos (7-3). El equipo de Obradovic tiene grabado a fuego en el recuerdo su amarga eliminación la temporada pasada y no está dispuesto a dejar que vuelva a suceder. La revolución del vestuario en verano no parece haber surtido efecto ya que la Primea Fase no ha estado a la altura de lo que cabía esperar, pero es un equipo que siempre hay que tener en cuenta dada la calidad de su plantilla. Es el equipo con mejor porcentaje de tiros de dos (59%). Los jugadores importantes siguen siendo Batiste (10º en valoración), Diamantidis (8º en valoración), Spanoulis y Jasikevicius pero además este año se han sumado Pekovic y Fotsis.

Partizan (5-5). Equipo muy incómodo que hace de su cancha, el Pionir Arena, un castillo casi inexpugnable, en el que sólo ha ganado el CSKA esta temporada, aunque en el partido de vuelta les devolvieron la moneda. Es el equipo con la 3ª mejor defensa de los 16, ha encajado 68,7 puntos por partido. Destacan los exteriores Tepic y Rasic y los interiores Velickovic y el gabonés Lasme, secundados por Tripkovic y el jóven checo Vesely. Quieren llegar a Cuartos como el año pasado pero serán uno de los equipos eliminados, sólo falta saber quien le acompañará.

Grupo H

Otro grupo que, en principio, parece bastante claro con CSKA, actual Campeón de Europa, y Montepaschi, que estuvo en la Final Four de Madrid’08, como máximos aspirantes a pasar a la siguiente ronda, aunque, lógicamente Fenerbahce Ulker y Cibona no se lo pondrán nada fácil.

CSKA (7-3). El de Moscú ha sido el equipo que mejor ha defendido en la Regular Season, sólo ha encajado 64,4 puntos de media, a pesar, incluso de haber perdido dos de los últimos tres partidos. Es el equipo que mejor tira de tres puntos (45,2%) y lidera el apartado de asistencias junto con Olympiacos. Smodis, Holden o Siskauskas, (que se han perdido algún partido por lesión) más Langdon, siguen funcionando, pero hay que sumar a los fichajes de este año Lorbek, Morris, Planinic y Khryapa que están aportando desde el principio. Equipo temible.

Montepaschi (8-2). El equipo de Pianigiani sigue dominando, invicto, la Lega tras 16 jornadas y en Euroleague podría haber quedado primero de grupo de no ser por el Barcelona. De hecho ha pasado como segundo de grupo, por detrás de CSKA, que tiene una  victoria menos. A finales de diciembre llegó Arriel McDonald (ex Dynamo) para reforzar el equipo y están en negociaciones con el Real Madrid para conseguir el traspaso de Pepe Sánchez. Destacan, como siempre, Lavrinovic (7º en valoración y 8º en rebotes), McIntyre (3º en asistencias), Kaukenas (10º en puntos). Junto a ellos Domercant, Sato, Stonerook y Eze llevarán al equipo a la siguiente fase.

Fenerbahce Ulker (6-4). El año pasado consiguieron llegar a Cuartos y éste quieren repetir la experiencia pero las lesiones de Asik y Giricek están lastrando sus expectativas. A pesar de todo han cerrado la Regular Season con tres victorias consecutivas. Para intentar la hazaña de llegar a Cuartos nuevamente, el técnico Tanjevic cuenta con Turkcan (18º en valoración, 14º en puntos), Savas (MVP de la última jornada), Onan, Mrsic, Green y Smith.

Cibona (5-5). El equipo de Perasovic empezó muy enchufado la Regular Season pero ha perdido fuelle y en las últimas cinco jornadas sólo ha conseguido una victoria. Han incorporado a Bruno Sundov y Alan Anderson (que llegó para sustituir al sancionado Rawle Marshall). Calloway (9º en puntos y 19º en valoración), Prkacin, Kus y los recién incorporados son los jugadores más destacados del equipo. Han conseguido llegar más lejos que el año pasado pero su viaje acabará aquí. Al final de ésta fase sacarán el billete de vuelta a casa junto con Fenerbahce.

Agatha Christie, la prolífica escritora de novelas de misterio, nacida en Devon (Inglaterra) en 1890 y fallecida en 1976, escribió, en 1934, su famosa novela Asesinato en el Orient Express protagonizada por su famoso personaje, el peculiar detective belga Hercules Poirot.  Fue llevada al cine, con el mismo título, por Sidney Lumet en 1974 con un amplio y excelente reparto compuesto por Albert Finney (¡enorme en su recreación de Hercules Poirot!), Lauren Bacall, Martin Balsam, Jacqueline Bisset, Sean Connery, Sir John Gielgud, Anthony Perkins, Michael York, Vanessa Redgrave e Ingrid Bergman, que ganó el oscar a la mejor actriz de reparto.

En la novela de Agatha Christie los personajes viajan en un tren de largo recorrido y todos están involucrados en el asesinato que investiga Poirot. Al contrario que en la novela, en el Berlín Express, sólo quedará un viajero al final del trayecto, que habrá tenido que ir eliminando al resto de los pasajeros a lo largo de las diferentes paradas.