Basket La Casilla

Grupo B
Panathinaikos tiene una espina clavada y es que la temporada pasada cayó eliminado, contra todo pronostico, en el Top 16. Esta temporada se lo han tomado sin ningún tipo de relajación y por ahora van contando sus partidos por victorias, salvo el que les enfrentó, en El Palau, a un Barcelona que este año se presenta como un firme candidato. El tercer equipo en discordia para hacerse con el liderato del grupo es el Montepaschi y lucharán por la cuarta plaza Prokom, SLUC Nancy y Zalgiris.

Barcelona (4-1). El equipo catalán quiere volver a jugar una Final Four. La última participación fue en Praga06 donde quedó último perdiendo la semifinal y la final de consolación. Este verano Joan Creus fichó como secretario técnico y una de sus primeras decisiones, contra pronóstico, fue renovar al técnico Xavi Pascual. Han renovado media plantilla, siendo sus fichajes más importantes Juan Carlos Navarro, que vuelve de su breve y timorata experiencia americana en Memphis, y David Andersen (CSKA), uno de los mejores pivots de Europa. Además han llegado Lubos Barton (Joventut), Víctor Sada (Girona), Andre Barret (L.A. Clippers), cuyo rendimiento no acaba de convencer, y Daniel Santiago (Unicaja). Venció con solvencia al Panathinaikos en El Palau por 90-66 y venció en la quinta jornada al Zalgiris, 60-75, en Kaunas.

Panathinaikos (4-1). No sentó nada bien en el seno del club la impensada eliminación en el Top16 la temporada pasada y rápidamente se pusieron a trabajar de cara a ésta. Seis bajas (Becirovic, Zizic, Winston, Prkacin, Tomasevic y Dikoudis) y a ponerse a trabajar para configurar un juego interior más sólido, más completo. Para ello se fijaron, y ya tenían atado antes de acabar la temporada, en el joven valor de la cantera montenegrina Nikola Pekovic (Partizan), que ha renunciado a la NBA para jugar en Atenas. Además han llegado Antonis Fotsis (Dynamo Moscú), un ala pívot completo capaz de tirar triples, el anotador Drew Nicholas (Efes Pilsen), Dusan Kecman (Partizan) y el joven valor griego Dimitiros Verginis (PAOK). Junto a Jasikevicius, Diamantidis, Spanoulis, Batiste o Tsartsaris tienen la misión de meterse en la Final Four de Berlín. El problema para el técnico Zeljko Obradovic es controlar, conjuntar y complacer tantos egos.

Montepaschi (4-1). Otro equipo que no afloja en el empeño de marcar su territorio y dejar constancia de sus intenciones. El equipo de Siena consiguió clasificarse la pasada campaña para la Final Four de Madrid, experiencia que no repetían desde Tel Aviv04, y les gustó tanto que quieren repetir. Con un presupuesto modesto, comparado con los grandes, han conformado un equipo muy competitivo, y no exento de calidad, que mantienen desde hace dos años. Han causado baja Thornton e Illievski y han fichado dos exteriores americanos, el alero Henry Domercant (Dynamo de Moscú) y el base Morris Finley (Rieti). Pero su mejor fichaje es la recuperación de su líder, el escolta lituano Rimantas Kaukenas, que parece haber dejado atrás las dolencias que le hicieron pasar toda la anterior temporada en blanco, y que junto a los McIntyre, Sato, K. Lavrinovic (2º en valoración, 11º en puntos y 5º en trebotes), Stonerook y Eze y dirigidos por su buen técnico Simone Pianigiani, prometen volver a dar mucha guerra. Es el tercer equipo más anotador del campeonato y sigue dominando su liga con 8 victorias en 8 jornadas.

Prokom (2-3). El campeón polaco, con dos victorias en las cinco jornadas, es el más firme candidato a hacerse con la cuarta plaza del grupo si Zalgiris no lo remedia. Los de Tomas Pacesas han sufrido 8 bajas entre las que destacan las de Gurovic, Slanina, Masiulis y Shakur y han configurado una plantilla modesta con los fichajes de Pat Burke (Khimky), los norteamericanos Ronnie Burell (Telekom), Daniel Eweing (Khimky) y David Logan (5º en puntos), que con Filip Dylewicz forman la columna vertebral del equipo. En condiciones normales deberían perder su actual cuarta plaza en favor de Zalgiris, que debería reaccionar, pero parece muy difícil y apena hay margen.

SLUC Nancy (1-4). El equipo del nordeste francés, actual campeón de liga, debuta en esta competición sin ningún tipo de pretensiones. Su hombre más importante es Cyril Julian, que tiene pasado ACB, y junto a los fichajes, Lamayne Wilson (ASVEL), Steed Tchicamboud (Cholet), Michel Morandais (Estudiantes) o Rod Benson (Dakota Wizards), más los hermanos Greer, intentarán dar alguna sorpresa. Es un equipo muy físico pero modesto que no pasará esta fase. Es el segundo peor equipo en anotación y tiene la mayor diferencia negativa entre puntos logrados y encajados (-85).

Zalgiris (0-5). El equipo de Kaunas, actual campeón de liga y copa lituana y liga báltica se encuentra sumido en una gran crisis institucional. Han pasado un verano esperpéntico con problemas de financiación, directivos y jugadores que han abandonado el barco y han estado a punto de desaparecer como club. Han podido continuar gracias al compromiso de varios jugadores que han decidido continuar como Jonas Maciulis, Salenga, Jankunas, Kalnietis, Janavicius o Zukauskas. De los fichajes sólo Loren Woods (Houston) esta rayando a gran altura, es 3º en valoración y 2º en rebotes de la competición, en cambio Willie Deane, en quien depositaron muchas esperanzas, Ratko Varda (Menorca) o Tomas Masiulis (Prokom), que vuelve a casa, apenas aportan nada. Es el equipo menos anotador de la competición (60,4 puntos). Si consiguen sacudirse los problemas de encima aún pueden dar mucha guerra.

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